Ein Pilot begegnet nach einer Notlandung in der Sahara einem seltsamen kleinen Prinzen, der von einem anderen Planeten auf die Erde gekommen ist. Auf seinem winzigen Heimatstern, der nur so groß wie ein Haus ist, hat er eine Rose zurückgelassen, deren Liebe er zu spät erkannt hat. Auf seiner Weltraumreise trifft er viele merkwürdige Menschen, einen König, einen Eitlen, einen Geschäftsmann, einen Laternenanzünder und einen Geographen. Einen Freund findet er erst im Fuchs und schließlich in dem Piloten. Seine wichtigste Erkenntnis nimmt er mit in den Tod: Man sieht nur mit dem Herzen gut. Das eigentlich Wichtige ist für die Augen unsichtbar.
